La création de notre Mickey Mouse:
La petite histoire voudrait que Walt dessine dans le train le ramenant de New York à Los Angeles, un personnage reprenant le graphisme d'Oswald, sans les oreilles pendantes, avec des oreilles rondes et une simple queue d'un coup de crayon et donc plus facile à dessiner.
Plus tard, il réalise un personnage proche d'une souris.
Ub Iwerks, aurait simplement retravaillé le dessin pour aboutir à celui que l'on connaît. Il semble cependant que soit Ub qui développe l'apparence du personnage tandis que Walt Disney se serait contenté d'insuffler son caractère.
Le personnage est baptisé
Mortimer Mous, avant d'être rebaptisé par Lillian Disney,
Mickey Mouse.
Le personnage fait ses débuts dans un court métrage nommé Plane Crazy, qui est comme toutes les précédentes ½uvres de Disney, un film muet.
L'automne précédent,
1927, Warner Bros a sorti un film révolutionnaire, Le Chanteur de Jazz, le cinéma avait cessé d'être muet.
Disney lance la création d'un dessin animé de Mickey, avec du son, intitulé Steamboat Willie.
Disney doit vendre sa voiture afin d'obtenir l'argent nécessaire à son film. Un homme d'affaire nommé Pat Powers fournit à Disney la distribution et le Cinephone, un système de synchronisation sonore obtenu par contre-bande.
Le 28 novembre
1928 au Colony Theater de New York, Steamboat Willie est projeté au public,
c'est le premier dessin animé avec son synchronisé. Cette date marque la naissance de Mickey Mouse mais aussi de Minnie Mouse et Pat Hibulaire. Steamboat Willie devient un succès. Plane Crazy et The Gallopin' Gaucho ressortent avec du son et tous les dessins animés suivants de Mickey sont accompagnés d'une bande sonore. Disney lui-même fournit les effets vocaux des premiers dessins animés. Il est aussi la voix anglaise de Mickey Mouse jusqu'en 1947.
1929, fort du succès de la série Mickey Mouse, Walt décide de produire une nouvelle série. Le thème des courts métrages change pour devenir des dessins animés musicaux qui s'appelent
Silly Symphonies. Cette série débute avec la Danse macabre (The Skeleton Dance). La même année Disney autorise l'utilisation de ses créations, principalement Mickey pour des produits dérivés dont des bloc-notes.
Bien que les deux séries connaissent un grand succès, les studios Disney ne voient pas augmenter leur part des profits récoltés par Pat Powers.
1930, Disney abandonne le distributeur Powers et signe un contrat avec Columbia Pictures. Walt engage Charlotte Clark une jeune femme de Burbank qui vient de réaliser une poupée de Mickey que Walt trouve très réussie. La poupée est réalisée en série et présentée à chaque événements promotionnels.
En même temps, Ub Iwerks quitte les studios après avoir été tenté par un contrat d'exclusivité avec Powers.
Iwerks, après un passage chez Columbia Pictures, retournera chez Disney en
1940.
A la fin de l'année
1930, le personnage de Mickey devient une star internationale sous le nom, en autre, de Topolino en Italie et Miki Kuchi au Japon.
1931, Mickey apparaît dans douze films, produits par une équipe de plus de quarantes animateurs, dont Le Chasseur d'élan où
Pluto adopte son nom définitif.
Quant aux Silly Symphonies, on découvre dans La Petite Poule avisée (The Little Hen), l'ébauche du futur
Donald Duck[31].
1932, Mickey Mouse devient le personnage le plus populaire de dessin animé à l'écran et de nombreux studios concurrents tels que Van Beuren et Screen Gems créent des clones de Mickey Mouse dans l'espoir de surfer sur la vague du succès de Disney.
Après être passé de Columbia à United Artists en 1932, Walt commence à produire les Silly Symphonies avec le tout nouveau procédé Technicolor, qui permet d'utiliser tout le spectre de l'arc-en-ciel transformant les publicités d'alors en monde coloré. Le premier dessin animé en couleur est la Silly Symphony, Des Arbres et des Fleurs (Flowers and Trees) qui venait juste d'être terminée mais en noir et blanc.
Disney négocie avec Technicolor une exclusivité.
Ainsi débute un long succes des fameuses productions Disney.
